ทำความรู้จักกับมะเร็งเต้านม
เต้านม
เต้านมผู้หญิงประกอบด้วยเนื้อเยื่อเต้านมประมาณ 15-20 กลีบ แต่ละส่วนมีกลีบย่อยเล็กๆจำนวนมาก ภายในมีต่อมน้ำนมเล็กๆทำหน้าที่สร้างน้ำนม เมื่อมีการตั้งครรภ์จนเด็กเกิดออกมา ต่อมน้ำนมจะเริ่มผลิตน้ำนมและขับน้ำนมไหลมาตามท่อน้ำนม ก่อนจะรวมเข้าสู่ท่อที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเปิดออกบริเวณหัวนม ช่องว่างระหว่างต่อมน้ำนมและท่อน้ำนมจะเต็มไปด้วยไขมันและเนื้อเยื่ออ่อนเซลล์มะเร็ง
มะเร็งเริ่มต้นขึ้นจากเซลล์ เซลล์เป็นส่วนประกอบเล็กๆที่สามารถประกอบกันมาเป็นอวัยวะและส่วนต่างๆร่างกายคล้ายก้อนอิฐที่ประกอบกันเป็นสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ได้ เซลล์ปกติในร่างกายจะมีการแบ่งตัวสร้างเซลล์ใหม่เมื่อจำเป็น เพื่อทดแทนเซลล์เก่าที่อาจเสียหายหรือตายไป บางครั้งกระบวนการนี้เกิดความผิดพลาดขึ้น เซลล์มีการแบ่งตัวเกินความจำเป็นในขณะที่เซลล์เก่าก็ไม่ยอมตายจึงเกิดเซลล์ที่มีมากเกินไปก่อตัวเป็นก้อนเนื้อขึ้นมา ก้อนเนื้อนั้นก็อาจเป็นก้อนเนื้อปกติ หรือ ก้อนเนื้อร้ายที่เราเรียกว่ามะเร็งก็ได้ สิ่งที่แตกต่างกันระหว่างก้อนเนื้อปกติกับมะเร็งก็คือ มะเร็งสามารถลุกลามและแพร่กระจายสู่อวัยวะอื่นๆได้เซลล์มะเร็งเต้านมก็เช่นเดียวกันสามารถลุกลามและแพร่กระจายออกจากก้อนมะเร็งในเต้านมเข้าสู่กระแสเลือดหรือท่อน้ำเหลืองซึ่งจะนำเซลล์มะเร็งไปสู่อวัยวะอื่นๆ เหมือนพืชที่หว่านเมล็ดออกไป เมื่อเซลล์มะเร็งฝังตัวในอวัยวะใหม่ก็ออกจากเติบโตขึ้นมาและสร้างอันตรายต่ออวัยวะนั้นๆได้ เราเรียกว่า “การแพร่กระจาย” และเราจะเรียกก้อนมะเร็งในอวัยวะใหม่ตามชนิดมะเร็งตั้งต้น เช่น เมื่อกระจายไปที่กระดูกเราจะเรียกว่ามะเร็งเต้านมกระจายไปสู่กระดูก แต่ ไม่ได้เรียกว่าเป็นมะเร็งกระดูก เช่นเดียวกับต้นสนภูเขา แม้เมล็ดไปงอกริมทะเลเราก็ยังเรียกต้นไม้ใหม่นั้นว่าต้นสนภูเขาไม่ใช่ต้นสนทะเล
มะเร็งเต้านมอาจมีการแพร่กระจายไปตามระบบน้ำเหลืองซึ่งอาจตรวจพบที่ต่อมน้ำเหลืองบริเวณรอบข้างเช่นที่รักแร้ ที่บริเวณเหนือกระดูกไหปลาร้า และที่ต่อมน้ำเหลืองด้านในทรวงอกบริเวณใต้กระดูกกลางอก
